개가 풀을 먹는 것은 왜일까?

1. 동물이 살아가는데는 염분이 필요하다.. 그러나 야생동물에게는 염분을 섭취할수 있는 기회가 그리 많지 않아 항상 염분에 굶주려 있습니다. 코끼리는 부족한 염분을 보충하기 위해 암염이 있는 먼 거리까지 이동하기도 하며 아프리카의 국립공원에서는 동물을 유인하는데 소금을 이용합니다. 개가 풀을 먹는 것은 야생시절 풀잎에 묻어 있는 염분을 섭취하기 위해 풀을 뜯어먹던 습관이 남아있기 때문이라는 설이 있습니다. 해안과 가까운 지역의 풀잎에도 염분 결정이 붙어 있어 이를 섭취하기 위해 풀을 먹게 되었다는 가설로 나름의 신빙성을 인정받고 있습니다. 2. 최근의 개들은 기생충에 의한 질병 발생이 적지만 십여년전만 해도 개의 질병하면 무엇보다도 기생충 감염이 압도적으로 많았다. 야생시대의 개에게도 이들 기생충은 적잖은 문제거리였다. 이들 기생충에 대한 대책으로 개의 선조들이 풀을 먹게 된 것은 아닐까라는 가설이 있습니다. 즉 풀을 먹음으로써 기생충을 배설하는 효과를 기대한 것입니다. 식물중에는 살충효과나 살균효과가 큰 종류도 많아 이러한 풀을 먹음으로써 소화관에 기생하는 기생충을 구제한 것입니다. 오늘날의 개들도 소화관에 기생충이 있을 때 먹는 예가 많다. 그러나 길가의 잡초는 기생충구제에 효과가 없다. 그러고 보면 개는 어떤 풀이 기생충 구제에 효과적인지 알지 못하는 것 같아 단지 기생충 때문에 뱃속이 편치 않을 때 풀을 먹으면 좋습니다는 것을 본능적으로 알고 있는 것 일까?